色彩旖旎的江南古镇

　　我国江南六个著名的古镇有江苏的周庄、同里、甪直（音陆直），浙江的西塘、南浔和乌镇，这六个古镇也都是水乡，都有非常深的文化底蕴，西塘位于嘉善县，乌镇位于桐乡市，南浔位于湖州市（湖州也是湖笔的产地）。这六个古镇都集中在太湖的东南方向，周庄和甪直相距四十多公里，同里与周庄的水路也只有十多公里。
　　进入水乡必须购买景区门票的是周庄和乌镇，其他水乡古镇只是进入景区内景点才需购买联票（镇口设售票处的也可直接进去，或说明只在古镇中看看即可不购票），西塘的景点门票可单独购买。
　　周庄是最典型的水乡但因其过于商业化，如果是为了休闲，可去西塘或同里，这二个地方吃住都比较便宜，游客可以溶入到在当地居民的生活当中，在同里的忆庭民居客栈的二楼客房里可以依窗欣赏小桥流水的水乡秀丽风光。而其它有些水乡将旅游区作为公园一样单独圈起来。

　　周庄
　　周庄镇位于苏州城东南38公里，著名古画家吴冠中撰文说“黄山集中国山川之美、周庄集中国水乡之美”，海外报刊则称“周庄为中国第一水乡”。
　　周庄有着近九百年的历史，有丰富的文化蕴涵。西晋文学家张翰，唐代诗人刘禹锡、陆龟蒙等曾居周庄。周庄也是元末明初江南巨富沈万三的故乡；周庄也曾留下柳亚子、陈去病等人的足迹。
　　周庄“镇为泽国，四面环水”，河流呈井字形从镇中穿过，“咫尺往来，皆须舟楫”，小小的的周庄共有十座四百年至八百年历史的古桥。
　镇内河流呈井字型，镇中桥梁很多，其中历史在四百年以上的古桥的就有八九个，明代时这里住着江南首富沈万三，他富得让朱元璋都垂涎，他个人出资修了南京明城墙的三分之一，沈万三在各地都有许多产业，但是他始终把周庄作为他的根基。
　　小桥流水人家是水乡的特色，在水乡几乎家家都有自家的码头。

　　同里
　　同里镇位于太湖之畔古运河之东，距苏州市18公里，距上海80公里，江南六大著名水乡之一，面积33公顷，为五个湖泊环抱，由网状河流将镇区分割成七个岛。古镇区的街道均沿河而筑，1998年水乡古镇和退思园被列入世界文化遗产预备清单。
　　《同里志》记载，五湖环境于外，一镇包涵于中。镇中家家临水，户户通舟。同里镇有“三多”，名人多，明清建筑多，水、桥多。
　　1、名人多。自宋代至清末年间，先后出状元1名，进士42名，文武举人93人。同里镇的著名人物有南宋诗人叶茵、明代画家王宠、清朝军机大臣桂芬、书画家陆廉夫，辛亥革命著名人物陈去病、著名教育家金松芩、文字家范烟桥、中国民主促进会主席王绍鏊、著名经济学家金国宝家。
　　2、明清建筑多。镇志记载，自1271－1911年，镇上先后建成宅院38处，寺、观、宇47座。
　　3、水、桥多。镇上有各朝代的古桥四十多座，有南宋诗人叶茵建造的思本桥，元代的高观桥等。
　　镇中最有名的园林是退思园，面积十亩八分，小巧玲珑。以居住与园林相结合的江南居住建筑为特点。如退思园、崇本堂、嘉荫堂等。

　　甪直
　　甪直位于江苏昆山市，是江南六个著名古镇之一，位于苏州城东南25公里，因唐代诗人陆龟蒙号甫里先生隐居于此故名。明代村落聚镇改名甪直，古镇占地面积约一平方公里，保护区面积为4平方公里，地理位置优越，镇内河网交错，碧水环绕，桥桥相望，景色美好。
　　甪直的特点是水多桥多，桥多而密，有一些桥是建于宋代、明代的桥梁，这里同周庄一样也是很有江南水乡特色的。
　　为了保护古甪直镇，镇里规划了四平方公里的保护区，保护古镇的面貌，并在镇外建了新镇。
　　据《甫里志》载：甪直原名为甫里，因镇西有“甫里塘”而得名。后因镇东有直港，通向六处，水流形有酷如“甪”字，故改名为“甪直”。又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直。

　　西塘
　　古镇西塘位于浙江省嘉兴市嘉善县，距嘉善县城11公里，从上海乘火车到嘉善下车后，乘中巴到西塘3.5元。西塘是一座已有千年历史文化的古镇。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。到元代初步形成市集。西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。
　　小桥流水人家是水乡的特点，西塘的旅游环境和治安都比较好，民风古朴，卫生也比较好，临河的居民很多人家用墩布擦洗长廊地面。

　　南浔
　　南浔位于浙江湖州市，地处杭嘉湖平原腹地，是浙江省历史文化名镇，北面是太湖，东与江苏省交界，距苏州市仅51公里，乘中巴车12元，途中经过著名水镇同里。
　　据〈江南园林志〉记载“以一镇之地，而拥有五园，且皆为巨构，实为江南所仅见”。
　　南浔名胜古迹众多，与自然风光和谐融化，既充满着浓郁的历史文化底蕴和灵气，又洋溢着江南水乡古镇诗画一般的神韵。
　　南浔自古以来文化昌盛，人才辈出，书香不绝。明代时就有“九里三阁老，十里两尚书”之谚。仅宋，明，清三代，南浔就出了进士41名。
　　南浔建镇已有745年历史，明万历至清代中叶为经济繁荣鼎盛时期，南浔历史文化悠久，从宋至清共出41名进士。著名的名胜古迹有嘉业藏书楼、刘镛的庄园小莲庄、张静江故居、张石铭旧居、百间楼和宋代古石桥等。
　　嘉业藏书楼是江南四大藏书楼之一，是清代的秀才刘承干在1920年到1924年修建的。藏书最多时曾达到60万卷。现在是浙江省图书馆古籍书库。园子里莲池、假山、凉亭处处流露出江南园林的小巧与别致。其主体建筑是一座西式回廊式的藏书楼。
　　在清代时南浔人根据当地人家财富的多少，称为“4象8牛72条黄金狗”，最有钱的称为象。

　　乌镇
　　乌镇位于浙江省桐乡市，是江南著名古镇之一，历史上这个小镇曾出过64名进士、161名举人，茅盾(原名沈雁冰，中华人民共和国第一任文化部长)、沈泽民、严独鹤等名人更是为小镇增添了几分显赫。镇东的立志书院是茅盾少年时读书处，镇上的西栅老街是旅游的主要景点。
　　乌镇街道上清代的民居建筑保存完好，梁、柱、门、窗上的木雕和石雕工艺精湛。当地的居民至今仍住在这些老房子里。乌镇从1998年开始发展旅游业，目标是使乌镇保持一百年前的老样子。旅游票价60元。
　　乌镇的小吃很多，杭白菊、丝棉被等都是很有名的，东栅的“林家铺子”也应该去看看。