每年六月中旬到七月中旬，盛夏炎炎，蝉鸣荔熟正当时，今年又是增城的荔枝丰收年。

　　岭南佳果数荔枝，荔枝之乡数增城；增城是荔枝之乡，增城的县城称荔城。据了解，在增城境内，荔枝山、荔枝园、荔枝岭、荔枝墩、荔枝坑、荔枝排等以荔枝冠名的自然村落就有十几个，家家种荔当田耕，农户种荔百株视为常事。现增城荔枝种植达17万亩，主要分布在荔城、新塘、永和、仙村、石滩、三江、中新、福和、正果、派潭及朱村等地，荔枝品种多达52个。

当下熟荔——谁吃谁新鲜

　　在增城出产的荔枝中，除挂绿最为人们赞赏外，还有水晶球、糯米糍、桂味、妃子笑、犀角子、雪怀子等十多个名优品种。其中，最早熟的荔枝是新塘镇仙村镇竹园村的三月红；最迟熟的荔枝则是正果镇兰溪村的山枝。在这个6月，我们能吃到最新鲜的荔枝有：

　　三月红——5月上、中旬果熟。熟时果皮鲜红色，较厚而脆。果肩阔而斜，微耸。果顶尖，稍歪向一边。果肉白蜡色。核不饱满，常退化。果肉品质肉味较好，但肉质稍粗，味甜而带微酸，适宜鲜食。

　　水东——5月下旬到6月上旬果熟。果呈歪心形，果皮暗红色，薄而软。果肩一边高，一边低，歪肩。果肉乳白色，肉质软滑，多汁，味甜带微香。品质中上，宜鲜食。

　　黑叶——6月中旬果熟。果卵圆形或歪心形，果中等大。果皮暗红色，皮薄。果肩平或微耸，大部分果蒂部带一小蕉果。果肉乳白色，肉质软滑、多汁，味甜带微香。果核大，饱满，品质风味好，适宜制罐头。

　　妃子笑——唐代诗人杜牧诗云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”此品种栽培历史悠久。6月上、中旬果熟。果身大，圆形或卵圆形。平均单果重30克。果形整齐。果皮淡红色，皮薄，龟裂片凸起，裂片峰细密，尖锐而刺手。果肩一边高，一边平而阔。果肉乳白色，肉厚，软滑，多汁，味清甜带香。可食部分占全果79~82.5%。种子长卵形，大都不饱满（焦核）。品质风味优良，最宜鲜食。

　　犀角子——著名品种之一，栽培历史较长.6月中、下旬果熟。果卵圆形，果小，平均果重13.6克。果形整齐。果肩平。果肉乳白色，肉厚，肉质软滑多汁，味甜。可食部分占全果重的81.6%，种子多退化(焦核).此品种果身虽小，但核细肉厚，品质风味很好。

　　水晶球——在增城有过百年栽培历史，多产于荔城镇。6月下旬果熟。果身近心形，中等大。果皮淡红带黄色。皮薄，龟裂片大而稍凸，片峰尖锐，果肩微耸。果肉透明乳白色，肉质特别爽脆，味清甜而带微香。种子大部分焦核。可食部分占全果重的83.3%。
　　桂味——6月下旬到7月上旬果熟。果圆球形或近圆球形，中等大；果皮浅红色，有些则红中带墨绿斑点，似长着青苔，皮薄且脆。龟裂片凸起呈不规则圆锥形，片峰尖锐刺手。果肩平。肉质爽脆，清甜多汁，有桂花香味，可食部分占全果重的78~80%，品质风味极佳，是上等荔枝。

　　糯米糍——6月下旬至7月上旬果熟。民谣称：“趁圩不买荷包饭，拣树先寻糯米糍。”果大，扁心形。平均果重25克。果皮鲜红色。龟裂片明显隆起，片峰平涌。果肩一边显著隆起。蒂部略凹。核小，常退化或中空。果肉乳白色，肉厚多汁，肉质软滑，味浓甜。可食部分占全果重82~86%。品质风味优良。除鲜食外，最适宜晒荔枝干。干果称扁枝。　　


荔乡民俗——吃不够让你兜着走！

　　按照增城当地的风俗习惯，荔乡人都会邀请各方的亲朋好友前来品尝荔枝。宾客所至，有成群结队在荔枝园中，边采摘边啖食的；有事先从树上把荔枝摘下来或从集市上把荔枝买回来，让客人围在一起逐个品种品尝；通常还有醇酒佳肴热情款待，增进亲友情谊。宾客告辞时，好客的主人必定还会以成筐成箱的荔枝馈赠。


荔枝之王——“西园挂绿”

　　“增城挂绿”是荔枝中的珍稀品种。清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”2002年增城挂绿荔枝甚至拍出了一颗55.5万元的天价，成为最珍贵的水果。足见其珍贵程度，被称为“荔枝之王”。

　　增城挂绿以文献正式记载至今已有400多年的历史，据乾隆年间县志记载原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺（现荔城挂绿广场）一棵至今。挂绿荔枝六月下旬至七月中旬成熟。挂绿荔枝果实扁圆，不太大，通常0.5公斤有23个左右。果蒂带有一绿豆般的小果粒；蒂两侧果肩隆起，带小果粒侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾。果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得。果肉细嫩、爽脆、清甜、幽香，特别之处是凝脂而不溢浆，用纱纸包裹，隔夜纸张仍干爽如故。屈大均在《广东新语》说道：“挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。”


自驾攻略：

一、广州至增城

　　广汕线： 广州天河（经长安收费站、九龙镇、中新镇、朱村街）——增城镇（63公里）

　　广惠线：广州——环城高速——广深高速——北二环高速（萝岗出入口）——广惠高速（仙村出口，14公里）——荔新公路（经荔新收费站）——增城市区　　

二、东莞至增城

　　路径一：107国道莞城——新塘镇（28公里）——荔新公路（经荔新收费站）——增城市区（增城广场）

　　路径二：东莞莞城——石碣（过江龙桥，15公里）——三江（9公里）——荔新公路——增城市区（经雁塔收费站，13公里）——荔城大道——荔景大道（增城广场）　　

三、深圳至增城

　　路径一：广深高速皇岗入口——新塘出口（96公里）——广深公路（新塘方向）——荔新公路（荔新收费站）——增城市区(30公里)

　　路径二：走广深107国道，深圳宝安——东莞——新塘镇（82公里）——荔新公路（经荔新收费站）——增城市区（增城广场、30公里）