克拉科夫位于波兰南部离华沙约300公里的维斯瓦河畔，人口70万，是波兰最大的文化、科学、工业与旅游中心。公元10世纪末克拉科夫并入波兰国家版图之前，维斯瓦公爵已在此建都。从复兴者卡齐米日国王（1034年至1058年）起克拉科夫成为波兰首都。从1320年起克拉科夫为国王的加冕地。1794年科希秋什科起义以克拉科夫为中心。波兰被瓜分后，克拉科夫隶属奥国。二次大战期间，克市被并入德国版图的总督辖区。克拉科夫有11所高等学校，其中雅盖隆大学建立于1363年，系波兰最古老的大学，也是欧洲最古老的大学之一。这里是波兰古迹最为集中的地方，也是波兰最大的旅游城市之一，每年游客达200多万人。

   
   克拉科夫是波兰第三大城市，历史上波兰的故都。文艺复兴时期，波兰是欧洲东部最繁荣、最强大的国家。由于能够从立陶宛和俄罗斯那里接触到蒙古和中原文化的先进知识，波兰在很长时间内保持着欧洲最先进的国家的美誉。而克拉科夫则是欧洲文化和科学的中心。著名的天文学家哥白尼就曾在克拉科夫大学接受教育。

   
   在德国占领波兰之前，克拉科夫是欧洲大陆上对犹太人开放最早、开放度最大的地区之一。早在15世纪，卡西米尔大帝就曾经颁布沼谕，准许犹太人在克拉科夫经商。此后，犹太人的天才头脑为克拉科夫经济的发展做出了很大努力。奥古斯都二世（强力王）死后，波兰衰落，克拉科夫和华沙也结束了大城市的地位。1770、1774和1792年三次瓜分波兰，把克拉科夫地区划归奥地利名下。1918年波兰独立，克拉科夫才重新成为独立波兰的重要城市。