离中央火车站不远的水坝广场，可以说是阿姆斯特丹市中心的起点，也是整个城市最有活力的地方。这里到处充斥着咖啡的香味、搞怪的街头艺人和人来人往的各国观光客。水坝广场原本是建筑于12世纪末，阿姆斯托河上的一个水坝广场的北方也就是现在的旧城区，这个区域的房子以前都是商店，这里还出过望远镜的发明者。水坝广场几个世纪以来一直就是整个城市的政治中心与商业中心，以前的市政厅、计量所曾驻扎于此，而各种理由的政治骚动也都在这里举行过。不过现在的水坝广场只是人潮聚集的繁荣商业区而已。    

   阿姆斯特丹新的市政厅是在1648年开始兴建，由于地质的关系，整个建筑物用了1万3千多根木桩将其支撑起来的，而新市政厅古典而宏伟的建筑风格，至今仍然是水坝广场上最显眼的目标。1808年当法国占领荷兰时，路易拿破仑（Louis Bonaparte）选择了新市政厅作为他的住所，而新市政厅就此改名为王宫（Koninklijk Paleis）。广场上另一个引人注目的建物就是人民纪念碑（Nationaal Monument），她是为了纪念二次大战期间受纳粹迫害的牺牲者所设立的，每年5月5日的解放纪念日，都会在此举行追思的活动。

   
   另外，自中央火车站（Centraal Station）至铸币塔（Munt Tower），以大坝广场（Dam Square）为中心的附近区域，包括Damrak、Nieuwendijk、Kalverstraat等购物街，是阿姆斯特丹主要的购物区（超级链接：阿姆斯特丹/购物）之一。各式各样的商店从大型的百货公司、购物中心，到设计师个人工作室，或纪念品店都有。