19世纪末时，中国移民像“卖猪仔”似的被运来加州修筑太平洋铁路和淘金，对当地的经济建设贡献厥伟，但他们却与义裔移民、黑人、穷白人、水手一块儿被当时的政府视为“次等公民”，并规定他们居住在特定区域内以免“污染”其它地方。他们只好在以都板街(Grant Ave.)为中心的小范围内活动，后来这里又迁入了新的移民，发展至今，便成了现在的“唐人街”，也是亚洲之外最大的华人社区。

唐人街
     唐人街是美国最大的华人聚居地，也是旧金山最著名的街区。这里安全、紧凑、五彩缤纷，充满了生活的气息。 唐人街的入口是在布什大街上格兰特街的南端，大门以绿瓦盖顶，几条生动的龙很有中国的味道。格兰特街是社区内主要的街道，密布着商店、餐馆，绚丽的门面吸引着游客和市民。中国文化中心举办华裔美国人的各种展览，也安排唐人街历史游、唐人街美食游。华人历史会社讲述着唐人街的历史和华人在美国的艰难岁月，各种文献记载也证明了华人社区对旧金山历史的贡献。唐人街最好玩的街区就是韦弗利广场。这里的许多建筑都是由华人慈善组织捐助修建的。罗斯巷则是深藏在街区中狭窄弄巷的典型，不时有甜点心的香味从巷里飘出。太平洋遗产博物馆也是值得一看的。
　　 “唐人街”共占有16条街口，有10万华裔居民，最好的游览方式是由都板街和Bust街交会的“天下为公”牌楼进入，首先会经过历史悠久的“圣玛丽古教堂”。

“圣玛丽古教堂”（Old St. Mary’s Cathedral）
　　 地址：660 California St. 活动：每周二和周四中午12:30都会举行由名家演奏古典音乐的“午间音乐会”（Noontime Concert），门票为自动捐献，听众踊跃，可谓充分发挥了社教的功能。 它为当地信仰罗马天主教的华裔居民视为精神中心，建于1854年，所用的砖头是老远由智利合恩角运来的，色泽赭红古雅，附设的小学是美国最古老的华人学校。
　　
天后庙街（Waverly Place）
　　 天后庙街向有“彩绘牌楼之街”的称呼，粉红、鹅黄、淡绿和砖红的彩楼相映成趣，让人想起古时拋绣球的千金小姐和打擂台的侠客，这条街景曾出现在电影“喜福会”之中，因为是条小巷子，不是很好找，记得带着唐人街地图才能按图索骥。

花园角广场（Portsmouth Square）
　　 这里是旧金山市内最早飘起美国国旗的地方（1846年），也是最早宣布旧金山发现金块引发淘金热之处，如今这里被改建成一个公园，成了小型的儿童乐园和老人舒活筋骨的场所，广场背后便是金融区，摩天大楼和广场内的佝偻老者相映成趣。传统与现代、守旧与创新的距离不过是一街之隔，在旧金山你常可以发现这种有趣现象的存在。

“金门幸运签饼工厂”
　　 地址：Ross巷56号 。没有招牌的“金门幸运签饼工厂”，店面破旧却吸引许多游客，因为它每日由专人制作幸运签饼（FortuneCookies），游客可亲眼目睹烤饼和签饼的制作过程。幸运签饼是先烤成圆形，趁热软时对折，里面放入灵签再合拢，便是可应市的成品了。他们有时也放入成人级的灵签制造一点色情“笑”果，如在每句签语之后加上“在床上”（in bed），文义马上变得两样如：“你俩很速配（在床上）”、“你一定会成功（在床上）”等都令人不禁莞尔，实有化腐朽为奇之功。

美食
　　 这里是个美食家的乐园，不论粤菜、川菜、江浙菜、湖南菜、京菜、台菜或中西糕饼，在这里都可吃得到。喜欢吃广东茶点和烧腊的人，只要随便走进任何一家粤菜馆都不会令你感到失望，价格也比城外便宜许多。

购物
　　 Stockton街和Sacramento街上的杂货店与餐馆云集。只见中药行、果菜市场、佛具行、珠宝店、服装店、工艺品店和古董店林立，浮金鎏彩的招牌和造型曼妙的飞檐相映成趣，而店里所售的琥珀、珍珠、绿玉、玛瑙、洋娃娃、古董都令人爱不释手，价格又比联合广场和渔人码头的类似商店便宜许多，现金交易还可享受免税优待，难怪如今连内行的洋人都来这里购物，有的人甚至说这里让他们想起香港。
　　 绿玉雕成的小佛像和琥珀珠串成的项链，以及那新鲜的瓜果蔬菜、鱼肉山珍，加上散发着幽香的名贵草药与黄檀香，处处洋溢着浓郁的中国情调。