来自比利时的啤酒艺术家
如果有机会到比利时首都布鲁塞尔或新兴时尚之城安得卫普旅行，当地酒吧多达数页的啤酒酒单，一定会让你大吃一惊。全世界再也没有哪个地方能够像比利时拥有那幺多不同种类的啤酒，大众口味的淡啤酒虽然占了比利时啤酒生产量的7成，不过其它的3成则是保留了从中古世纪流传下来的古老啤酒酿制精华，这必须感谢比利时政府开放的政策，给予啤酒厂宽广的空间，于是比利时成为啤酒世界中最特殊的一块土地。 比利时目前生产运作的啤酒厂约有140多间，每间都有自己独特的酿法与风格，不过在世纪初尚未经历两次世界大战前，这里曾经出现3200间酒厂，可见比利时啤酒多采多姿的风貌。战争的浩劫使得许多独树一帜的啤酒就此消失，同时淡啤酒快速的成长，对于传统啤酒厂的确造成极大的生存压力，直到最近10年，传统深具风格的比利时啤酒再度赢得世人的注目，在千篇一律的淡啤酒独大的市场环境冒出头来。
修道院飘送啤酒香
传统比利时啤酒与一般淡啤酒最大的不同在于原料成份，与酿制过程中发酵方法上的差异。保存古法的比利时啤酒厂除了使用啤酒常用的大麦做为主要原料之外，添加香料与水果，使得比利时啤酒展现出丰富多样的特色，蛇麻草（hop）、橘子皮等是比利时啤酒普遍加入的香料，特别是蛇麻草，这种香料可以凸显啤酒芳香的气味，蛇麻草在啤酒发酵过程放入的时机不同，也会产生不同的结果。水果则是比利时啤酒特殊风味的另一位要角，莓类水果尤其常被使用。水果在发酵进行中转换成醣份，这种酒在比利时被称为Kriek，是啤酒中的粉红香槟，鲜艳诱人的颜色与酸甜的口感，完全没有一般啤酒苦苦的味道，特别受到女孩子的喜爱。
比利时140多间啤酒厂生产的啤酒种类至少可以分成10种以上，详细区分的话甚至可达几十种，这也是比利时啤酒予爱酒人无穷无尽的乐趣所在。欧洲的出家人似乎与酿酒业有密不可分的关系，比利时啤酒中相当重要的流派即是「修道院啤酒」（Monatic Beer），修道院啤酒又分为真正由修道士亲身参与酿制的Trappist，和授权非修道院酒厂制作的Abbey Beer。目前存在的Trappist酿酒厂只有5间：Orval、Chimay、Westmalle、Rochefort与Westeteren，是最具特色的比利时啤酒宝藏，也是世界上唯五以酿酒为业的修道院。
最具陈年价值的香槟啤酒
修道院啤酒之外，比利时还有一种制作方法繁复与难度与葡萄酒等量齐观的啤酒——Lambic，Lambic以小麦做为基本原料，酿酒厂分布在布鲁塞尔以西，Lambeek与Wolverten之间的小镇。Lambic最大的特色在于采用「自然发酵法」，这种发酵方式是比利时啤酒3种独特的发酵法之一。Lambic啤酒至少储存在橡木桶3年才装瓶，橡木桶通常选择波特或雪莉酒使用过的旧桶，增加Lambic风味的内容层次。Lambic装瓶大多用软木塞封盖，若是妥善地保存，放上20年也不会有问题，而且停留在瓶内的酵母还会继续发酵，使得Lambic有陈年摆放的实力。
比利时啤酒总是充满惊奇
Kriek水果啤酒是比利时啤酒中相当受欢迎的种类，特别是喜爱酸甜口味的女性。正统的Kriek使用一种小颗粒、深色的樱桃（并非浓缩果浆）与放入木桶陈年的Lambic一起发酵，除了增添果香之外，还能让啤酒发酵得更完整 。除了樱桃之外，也有Kriek使用黑醋栗、覆盆子等莓类家族水果酿制，上好的Kriek不应该过甜，适度的酸与苦味平衡是必须的。
修道院啤酒与Lambic家族这两大比利时啤酒招牌之外，还有白啤酒、红啤酒、褐啤酒、Saison、Ales等深具地方色彩的啤酒种类，即使是比利时人也不见得一一尝过。另外有一种难以归类、值得单独一提的啤酒——Duvel，Duvel被啤酒大师Michael Jackson誉为举世5大顶尖啤酒之一，使用金黄色麦子历经长时间酿制而成，可说是比利时啤酒艺术的极致呈现。Duvel在许多方面都是比利时啤酒的领导者，它首创瓶内第二次发酵，也是销售最佳的特殊比利时啤酒。Duvel细致爽口的特性让人往往不知不觉一杯接一杯，喝到挂点。
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