美人鱼是波兰首都华沙的象征,是华沙的守护神。民间传说,很久以前,一个名叫齐格蒙特的国王在全国到处巡游,想为王国寻找一个理想的京都。一天,国王来到维斯瓦河畔一座风景秀丽的孤家村落。这里只住着一户渔民,国王四处查看时,一条人身鱼尾的美人鱼从河里跳出水面,为国王唱了一支优美动听的歌。国王立即爱上了这个地方,遂决定在这里建都。
国王问正在河边嘻戏的两个渔家孩子:这个地方叫什么名字?
孩子回答:没有名字。
国王又问孩子叫什么名字。
哥哥答:叫瓦尔斯(Wars)。
妹妹答:叫沙娃(Sawa)。
于是国王决定把他俩的名字连在一起,作为这个地方的名称,这就是瓦尔沙娃(中文译为华沙)。
华沙第一个美人鱼铜像建于1855年,位于华沙古城市场中心。目前耸立在维斯瓦河畔的美人鱼铜像,比第一个铜像大很多,姿态也更加优美。它是由波兰著名女雕塑家卢德维卡。尼特斯霍娃于1934年以波兰女英雄什塔海尔斯卡为模特创作的,1937年建成。
在希特勒德国侵占波兰期间,美人鱼铜像悄然失踪,直到波兰解放后才重新出现。原来,在德国法西斯军队入侵前,人们把这座铜像拆卸掩埋,精心保护起来。波兰人民共和国成立以后,人们把她重新竖立在维斯瓦河畔。