格但斯克这座城市在欧洲政治、军事与外交史上,历来属于最受人关注的焦点之一。在六百多年的时间里,它一直是德意志和波兰两大民族之间反复争夺的主要焦点。1939年9月1日,纳粹德国的军舰炮击但泽的波兰基地,标志着第二次世界大战的正式爆发。战后,根据美英苏三强制定的雅尔塔协定,重新划分了欧洲各国的版图,格但斯克也结束了居民以德意志新教徒为主的局面,几乎完全换了一批新市民,变成一个地道的波兰城市。
格但斯克是波兰重要的造船、石油化工、机械和食品加工工业中心,有两个海港。同时它还是重要的科学、文化、艺术、高等教育和博物馆学中心。海洋旅游和娱乐业发达。城市的陆路、铁路和水路交通便利,空中航线连接着波兰各地及邻近国家。格但斯克还因历史上多次爆发工潮而成为波兰第二大政治中心。
格但斯克还是世界闻名的团结工会的发祥地,这是共产党国家中第一个真正独立的政治组织,在1989年结束共产主义对东欧社会主义阵营统治的过程中扮演了极为重要的角色。
公元997年,布拉格的霍耶华大主教到濒临波罗的海的格但斯克传播基督教。14世纪后长期被普鲁士人占领,称其为但泽市。1919年,第一次世界大战德国战败后,凡尔赛公约确定格但斯克为自由城市。二战后,重归波兰。
格但斯克是波兰集最大的古建筑群城市之一,多具哥特和文艺复兴时期的风格。古城、圣扬教堂、古城墙等最为著名。波兰盛产波罗的海琥珀,为世界琥珀储量最丰富的国家之一。加工琥珀的作坊多集中在以格但斯克为主的北方。